В качестве кандидатов на поступление в высшие военно-учебные заведения на обучение курсантами по программам с полной военно-специальной подготовкой, рассматриваются граждане Российской Федерации, имеющие среднее общее образование:
а) молодые люди в возрасте от 16 до 22 лет, не проходившие военную службу;
б) граждане, прошедшие военную службу, и военнослужащие, проходящие военную службу по призыву, до достижения ими возраста 24 лет;
в) военнослужащие, проходящие военную службу по контракту (кроме офицеров), поступающих в вузы на обучение по программам с полной военно-специальной подготовкой, до достижения ими возраста 27 лет.
Однако просто соответствовать одной из перечисленных категорий недостаточно. Желающие стать курсантами должны удовлетворять и ряду других требований, в частности: быть годными к поступлению в военно-учебное заведение по состоянию здоровья, отвечать установленным психологическим и психофизиологическим параметрам, а также успешно пройти вступительные испытания, состоящие из оценки уровня общеобразовательной, физической, творческой и (или) профессиональной подготовленности.
Впрочем, сегодня обучение в военном вузе – не единственный способ стать офицером. Получить первое офицерское звание можно и в военном учебном центре (далее – ВУЦ) при одной из федеральных государственных образовательных организаций высшего образования, осуществляющих подготовку граждан по программам офицеров кадра или запаса.
Выпускники как военных, так и гражданских образовательных организаций высшего образования в целом имеют равные статусы и равные перспективы карьерного роста, однако есть и свои отличия.